Валька Снегирёв осторожно открыл дверь и шмыгнул внутрь. В коридоре было темно. Откуда-то из глубины доносился низкий утробный вой. Внезапно из темноты вынырнули два голубых глаза. Мгновение, и огромная собачь пасть разверзлась перед самым его носом…

-Тише, Альма, - шикнул Валька, пытаясь отпихнуть от себя радостно скачущую собаку.

Утробный вой стих, в коридоре показалась мама с пылесосом в руках:

-Вернулся уже? Задачу с Пашкой решили, Лобачевские?

Мама щелкнула выключателем. Валька зажмурился и попытался спрятаться за Альмой.

-А это что такое?! – мама бросила пылесос и подлетела к Вальке. – У тебя что,  синяк под глазом? Вы что с Пашей, подрались?! Из-за чего?!

Она схватила Вальку за подбородок и принялась рассматривать покрасневшую щеку.

-Из-за искусства, - тяжело вздохнул Валька.

Мама удивленно вскинула брови:

-Из-за какого еще искусства? Ты же пошёл к Паше задачу по математике решать. Ведь пошёл?

Альма тявкнула и строго посмотрела на Вальку: а ну, отвечай: задачу ходил решать или просто так по лестницам шатался, чтобы со мной не играть?

Валька закатил глаза:

-Конечно, пошел! Я же и объясняю: мы решали задачу, потом Пашка стал рисовать котлеты,  потому что там задача про грибы, а я сказал, что он, как Венера, ну, эта, Милосская – такой же безрукий.

Мама схватилась за голову и опустилась на стул:

-С тобой с ума сойти можно: Венера, тефтели какие-то, руки. Через полчаса уже Пшеничкины придут,  а у тебя домашка не сделана, да еще синяк намечается!

Валька поморщился: опять эти Пшеничкины! Надоели пуще пареной репы.

-А все из-за того,  - продолжила мама, - что ты совершенно не умеешь ни на чем сосредотачиваться и рассчитывать свое время!

Из кухни выглянул папа:

- Что за шум в благородном семействе?

-Да вот, Валентин с Пашей подрался из-за задачи,- мама достала из аптечки мазь от синяков, - какие-то там котлеты с Венерой не поделили.

-Как же это вас так угораздило из-за царицы наук поругаться? – со смехом спросил папа.

-Из-за какой еще царицы? - угрюмо переспросил Валька.

-«Из-за какой еще царицы», - передразнил Вальку папа. - Математика – это же царица наук! Да это самая что ни на есть объединяющая наука: здесь все говорят на одном языке цифр! А вы подрались!- папа укоризненно покачал головой и несколько раз цокнул языком: получилось очень похоже на стук копыт.

Альма залилась отчаянным лаем: где лошадь, кто пони в квартиру притащил?!

-Ладно, давай сюда учебник, еще успеем до Пшеничкиных задачу решить.

-У тебя же мясо жарится вроде, - заметила мама.

-Да, ерунда, - папа махнул рукой. – Задачка для второго класса, сейчас за пару минут управимся. Не беспокойся, не подгорит. Уж я своим временем управлять умею.

Валька с папой уселись в комнате за накрытый обеденный стол.

В коридоре снова глухо загудел пылесос.

-Так, задача… протянул папа. - И чему вас сейчас только учат?  Вот я во втором классе… «Дети собирали грибы на поляне овальной формы площадью 200 акров, сориентированной вдоль меридиана. Петя на южной стороне собрал двадцать три боровика, Вася на западной – 2 два раза меньше подберезовиков, а Сережа столько сыроежек, сколько растет на восточной и западной стороне вместе. Сколько яблок  собрал  Андрей, если на левой стороне грибов растет в два раза меньше, чем на южной и на  три штуки больше, чем на восточной?»

Папа энергично встряхнул головой  и снова уставился в учебник.

-Что ты во втором классе? – переспросил Валька.

-А? «Сколько яблок собрал Андрей…» Я во втором классе сам… «на три гриба больше» делал… «чем на восточной стороне» и родителей не дергал «вдоль меридиана»…

Валька вооружился ручкой. Альма схватила со стола карандаш.

-Какое первое действие? – спросил Валька, занося ручку над листком.

-Первое действие… Значит, первое действие… Вначале пишешь….

Папа стер со лба испарину, звучно выдохнул и неожиданно просиял:

-А что мы будем как маленькие, по действиям решать! Сейчас я тебе один секрет покажу. Сейчас мы ИН-ТЕГ-РАЛ возьмем!

-ИН-ТЕГ-РАЛ! – нараспев повторил Валька.

Папа выхватил у Вальки тетрадь и ручку.

-Смотри: рисуешь такой значок…

На тетрадном листке появился червячок с загнутой головкой и хвостиком.

-Теперь ставишь пределы.

Валька как завороженный смотрел, как папа выводит под червячком «0», а над червячком перевернутую восьмерку.

Альма выплюнула карандашные опилки и ловко запрыгнула на стол: математика – такая наука: чуть пропустил, и всё - ничего не понял. Блюдо с бутербродами подпрыгнуло и жалобно зазвенело.

-А теперь запихиваешь все известные и неизвестные под знак интеграла.

С кончика ручки на тетрадный листок высыпались цифры и загадочная буква «х».

- А сейчас мы его, интеграл, просто найдем, и все дела.

Валька потер руки и радостно захихикал: Анна Николаевна завтра в обморок грохнется, когда он интеграл покажет, а Алинка от зависти вообще косички свои тощие слопает, вместе с резиночками.

Папа вывел знак равенства и на секунду замер.

Валька затаил дыхание. Альма возбужденно завиляла хвостом. Аккуратно сложенные салфетки разлетелись в разные стороны.

Цифры с ручки все на падали, кислород в Валькиных легких стремительно заканчивался.

-Ну? – просипел Валька.

-Сейчас… - протянул папа.

В комнату вошла мама с салатником и кувшином с морсом.

-Это что такое?! – ахнула она, уставившись на развалившуюся на столе Альму.

-Тише! – хором шикнули на нее Валька и Альма. – Интеграл ищем!

-В комоде смотрели? – мама попробовала салатником спихнуть Альму со стола. – Что?! Интеграл?! Слава, ты с ума сошел?! Пшеничкины через полчаса придут, а у вас еще конь не валялся, не считая Альмы на столе!

Мама со стуком поставила салатник с кувшином и скинула Альму на пол.

Альма глухо зарычала: только втянешься в математику…

-Устроил тут кружок юного математика! Разве так объясняют?!

Папа отложил ручку в сторону и как-то неожиданно повеселел:

-Это все из-за образования моего, высшего технического: понимаешь ли, совершенно не могу о математике просто говорить. Вот ты библиотечный заканчивала, ты понятнее объяснишь.

Валька возмущенно шмыгнул носом:

-А Алинка? В косички ее тощие?! Пусть теперь без интеграла висят, что ли?!

-Какие интегралы на косичках? – возмутилась мама. – Задачу давай решать! Значит так… «На поляне овальной формы»... Валька, не спи, рисуй овал.

Валька еще раз выразительно шмыгнул носом и нарисовал в тетради кособокое яйцо.

Разочаровавшаяся в науке Альма встала на задние лапы и протянула черный нос к блюду с бутербродами.

-Так… Теперь буквой «П.» надо отметить Петю. Допустим, здесь.

-«Допустим, здесь», - фыркнул папа.- Это, между прочим, математика, а не литература какая-нибудь. Здесь точно написано: Петя собирал грибы на юге, вот и отмечайте его на юге!

Мама окинула взглядом комнату и уверенно ткнула пальцем в правый бок овала:

-Здесь ставь. Юг здесь. Я как раз с этой стороны на подоконнике расставляю рассаду с огурцами, они южную сторону любят.

Папа как-то хрипло икнул, фыркнул носом и, наконец, расхохотался:

-Ну, Валька, мама у нас следопыт! Это же надо: стороны света по огурцам определять. Тоже мне, путеводный огурец! Раньше человечество шло за Полярной звездой, а теперь за маринованными огурцами топать будет! Да, Лен, ты в географии огурцов, то есть, прости, звезд с неба не хватаешь!

-Ага! – мама сердито сузила глаза и наморщила нос. – Это значит, я не следопыт. А вы-то трое, - мама обвинительно ткнула пальцем в папу, Вальку и Альму.

Альма вздрогнула, поспешно отодвинулась от блюда с бутербродами и с интересом уставилась на собрание сочинений Пушкина: что бы вы там ни думали, а  никакая колбаса не сравнится с солнцем русской поэзии.

-Кто, интересно, вчера заблудился по дороге в книжный, и вместо «Доктора Айболита» купил батон «Докторской» колбасой?

-Нас Альма вела, - пискнул Валька. - Мы ей книгу понюхать дали, а она нас почему-то в колбасный привела.

-Мы не виноваты, что в нашем доме книги почему-то колбасой пахнут, - еще тише пискнул папа. – Альма - поисковая собака: какой запах почувствовала, то и ищет!

-Бананы у нас тоже колбасой пахнут?! – фыркнула мама. – Поэтому на прошлой неделе вы пошли за связкой бананов в овощной, а вернулись со связкой сосисок?! Да давно пора понять, что Альма ваша кроме колбасы вообще  ничего не чувствует!

Мама ткнула пальцем в Валькин овал:

-Сказала здесь юг, значит здесь! Пиши «П.» и рисуй грибы!

-А как боровики рисуются? – Валька почесал карандашом затылок. – Мы с Пашкой не нашли боровики в книжке, пришлось котлеты картофельные с грибной подливкой рисовать.

-О, грибы рисовать, это я тебя сейчас научу, - оживился папа. – Не хочется хвастаться, но на грибы у меня талант!

-На рисование? – уточнила мама. - Потому что в лесу-то ты, по-моему, вообще никогда не бывал.

-Я не бывал?! – папа вскочил со стула. – Да я, можно сказать, полжизни в лесу провел! Да я знаешь, сколько грибов собирал! Не верите?! Где мой фотоальбом?

Папа вскарабкался на стул и стал шарить руками по книжным полкам. Мама подскочила к стулу:

-Слава! Какой фотоальбом? Ты с ума сошел, он во втором ряду! Только не говори, что все книги доставать собираешься!

Валька вздохнул, взял задачник  руки и уселся на диван. Альма оторвалась от созерцания сочинений Пушкина и тихонько запрыгнула на стол: солнце поэзии – хорошо, но одним искусством сыт не будешь.

Папа выдергивал книгу за книгой, удерживая неуклонно растущую пирамиду левой рукой и подбородком.

-Слава! Слава! Да угомонись ты! Остановись, сейчас все уронишь! – причитала мама.

-Да не бойся, - отмахивался от нее папа. - Сейчас все найду. Ты вот смеешься, а, знаешь, какие мы грибочки находили. Грибочки, картошечка, на костре прямо пожаришь – запах, прям, как сейчас…

Он на секунду застыл и…

-Мясо мое! Сгорело!

Папа дернулся вперед, книжная пирамида накренилась и с тихим шелестом страниц рухнула на кувшин с морсом.

Мама опустилась на диван и окинула взглядом стол. Пустой кувшин покачивался на покрасневшей от стыда белоснежной скатерти, салат оливье плескался в красной клюквенной луже, а на блюде для бутербродов похрапывала сытая Альма.

-Интересно, - задумчиво протянула мама. - Пшеничкины любят вьетнамскую кухню? Потому что кроме фаршированной колбасой собаки нам к столу больше предложить нечего.

-А зачем нам вообще эти Пшеничкины? – заметил, слезая со стула, папа. -  Сейчас придут, советами замучают, их Севка все Валькины игрушки переломает. А может, на каток махнем?

Папа с Валькой вопросительно посмотрели на маму.

Мама решительным движением откинула на бок челку.

-Ты, - она ткнула пальцем в папу, - уже, наконец, выключаешь мясо, ты, - она ткнула в Вальку, - приносишь с балкона коньки, а я наливаю в термос чай. Пшеничкиным скажем, что у нас грипп. Встречаемся у входной двери через пятнадцать минут. Слава, за мной!

Валька счастливо улыбнулся: да, математика все-таки удивительная наука.

Он открыл тетрадь и поспешно вывел под кособоким яйцом: «Ответ: Андрей собрал 0 яблок, потому что в лесу яблоки не растут».