В классе было холодно. Дрова в печку только забросили, они весело потрескивали в топке, но не спешили нагреть остывшее за ночь помещение. За окном еще было темно. Зимой всегда так: идешь в школу, проваливаясь в сугробах, в полной темноте. Редкие фонари - как маяки, на них путь и держишь. Приходишь и целый урок сидишь в пальто, перебарываешь сонливость и лупишься в беспросветную тьму за окном. Потом как-то незаметно начинает светать: словно подливают в ночную черноту молочного света. Одновременно с этим становится в классе теплей. И слова учительницы, КлавДиванны, лучше доходят до сознания. КлавДиванна - она на самом деле Клавдия Ивановна. Но это Наташа поняла уже во втором классе. Весь первый класс она была уверена, что отчество учительницы - Диванна, и папа ее Диван: Клав Диванна. И другие дети думали точно также. Конец декабря - самое темное время: светает поздно, темнеет рано. Кажется, что солнце и не выглядывает вовсе, его видишь только через окно. А пока идешь в школу - темно, возвращаешься домой - смеркается. Конец декабря - веселое время. Начинается подготовка к Новому году, дети репетируют танцы к утреннику, разучивают "В лесу родилась елочка", делают бумажные гирлянды и фонарики. И настроение у всех праздничное. Хотя известно заранее, что в подарок дадут конфеты и яблоко, и так из года в год. Но в школе дадут подарок из одних карамелек, а отцу на работе - с шоколадными батончиками, и, может быть, даже печенье положат. Наташа очень любила шоколадные конфеты, но ела их редко: только на Новый год и еще тогда, когда отцу на работе принесут конфеты в качестве благодарности, так называемый магарыч. Отец - хирург, уважаемый человек в райцентре, его тут знают все. Отец работает в больнице и в поликлинике, которая находится в здании бывшей церкви, на самом берегу реки. Пока отец на работе, Тася - в школе, сейчас это ее "работа" - хорошо учиться. Так ей говорят родители. А неграмотная бабушка Маруня возражает: тоже мне, мол, придумали, в мое время и школы-то не было! Но бабушка старенькая, а мать может тапкой отлупить за тройку, так что выбирать не приходится. Сегодня в школе оживленно, детей приглашают в актовый зал на просмотр номеров к утреннику. Тася с Зинкой хорошо подготовились: уже целый месяц они репетировали балет "Лебединое озеро". По телевизору только и показывают: фигурное катание да балет, так что девочки мечтают стать одни фигуристками, другие - балеринами. Зинка решила все это совместить, поэтому они репетировали балет на льду. Так, без коньков, просто в валенках разбегались и скользили по едва замерзшей реке, лед колыхался под ними, как одеяло, чудом не проваливались! Потом лед стал крепче, подружки часами катались, выделывали па и репетировали поддержку. Тоненькая Наташа разбегалась и прыгала вперед, раскинув руки, а упитанная Зинка ловила ее и поднимала высоко над головой. Когда номер не удавался, обе летели в снег и хохотали до изнеможения. Когда КлавДиванна спросила "Кто еще подготовил номер?", подружки вышли вперед и Зинка сказала, гордо подняв подбородок: - Балет! Лебединое озеро. Учителя переглянулись, и КлавДиванна с сомнением спросила: - А вы...умеете? - Конечно, - обиделась Зинка. - Тася, давай! И девочки, сцепив крест-на-крест руки, под собственный аккомпанемент "пам-пам-пам-пам-парам-пам-пам" прямо в валенках начали танцевать партию маленьких лебедей. Валенки топали, некрашеные доски пола скрипели! До прыжка с поддержкой не дошло. Уже на первых тактах комиссия полегла от смеха. И КлавДиванна сквозь слезы сказала: - Девочки, то есть лебеди! Лебеди – ой, я не могу! Достаточно! Хватит, вам говорят! Выступать на утреннике им не разрешили. В чем тут дело, Тася с Зиной не поняли. Может, деревянный пол сильно скрипел и портил впечатление; может, учителя предпочитали фигурное катание. Остается только догадываться. Но Наташина бабушка Маруня предположила, что против балета в валенках что-нибудь постановили на очередном съезде компартии. Вполне может быть.